Abolir les frontières entre la science fondamentale et la médecine : exploiter le potentiel des ultrasons biomédicaux

Faire tomber les barrières associées aux ultrasons : un regard inédit sur le corps humain

« Les ultrasons (également appelés échographie), nous permettent de voir à l’intérieur du corps de la même façon que nous voyons le monde avec nos yeux, avec une résolution et un débit d’image presque identiques. C’est pourquoi nous les appelons la télévision du corps humain, explique-t-il. Mais, récemment mon équipe et moi avons développé ce que l’on appelle la microscopie ultrasonore, une technologie qui repousse radicalement les frontières spatio-temporelles des ultrasons. Nous pouvons désormais voir 10 000 images par seconde à une résolution de l’ordre du micron. » Voir l’intérieur du corps à une échelle microscopique a des impacts majeurs sur la recherche biologique et médicale. « Pour vous donner un exemple, cette technologie nous permet de voir de très petits vaisseaux sanguins qui étaient auparavant invisibles, explique le chercheur. Une maladie commence dans vaisseaux capillaires avant d’atteindre les vaisseaux sanguins plus importants. Si nous parvenons à voir des choses que nous n’arrivions pas à discerner auparavant, nous pourrons comprendre de nouvelles choses et nous pourrons établir des diagnostics plus précocement. » Les technologies ultrasonores biomédicales développées par l’équipe du professeur Tanter ont également des applications thérapeutiques : « Les ultrasons peuvent également être utilisés pour la chirurgie non invasive. Par exemple, nous avons développé une technique en mesure de restaurer l’élasticité des valves cardiaques chez les personnes âgées, ce qui constitue une intervention bien moins risquée que la chirurgie. »

Le cadre de la chaire AXA-INSERM ne facilitera pas uniquement les aspects de la recherche du programme, il fera également en sorte que les résultats puissent servir au domaine médical. Leur diffusion sera garantie en donnant l’accès aux technologies aux collaborateurs d’autres domaines, en fournissant des formations aux utilisateurs, en répondant aux besoins et commentaires des utilisateurs et en formant les étudiants et les jeunes chercheurs pour qu'ils travaillent aux confins de la physique fondamentale, de la physique appliquée et de la recherche translationnelle.

En savoir plus sur le projet de recherche du Pr tanter

Functional Ultrasound Microscopy: Sensing the Whole Brain Neuronal Activity at the Micron Scale