Prix AXA IM - Durabilité des bioénergies

Si nous voulons respecter l’accord de Paris et maintenir l’élévation mondiale des températures en dessous de 2 °C par rapport aux niveaux pré-industriels, la biomasse devra jouer un rôle important dans l’approvisionnement en énergie. Le déploiement à grande échelle de la biomasse destinée aux bioénergies et à d’autres applications biosourcées a toutefois soulevé d’importantes questions en termes de durabilité : potentiel d’atténuation des gaz à effet de serre, impact sur la biodiversité, la qualité des sols et la disponibilité de l’eau, ou encore impacts socioéconomiques comme la sécurité alimentaire.

Dans ce contexte, le prix AXA IM pour la Transition climatique a été décerné au Dr Floor van der Hilst, de l’Université d’Utrecht (Pays-Bas), en reconnaissance de ses travaux sur la « Durabilité des bioénergies », qui portent sur la dynamique des changements d’affectation des sols résultant de la production de biomasse.

AXA Investment Managers (AXA IM), en partenariat avec le Fonds AXA pour la Recherche, a lancé en septembre 2021 le « Prix AXA IM pour la Transition climatique », afin de saluer le rôle essentiel de la recherche en matière de lutte contre le changement climatique.

Les travaux du Dr van der Hilst portent sur la dynamique des changements d’affectation des sols résultant de la production de biomasse et sur les impacts associés. De nombreuses incidences sur le développement durable sont liées au changement d’affectation des sols résultant de la production de matières premières à base de biomasse. L’impact environnemental et socio-économique du changement d’affectation des sols induit par la production de bioénergie dépend fortement de conditions biophysiques et socio-économiques spatialement hétérogènes. Par conséquent, la durabilité de la production de bioénergies est grandement affectée par le lieu de production de ses matières premières. Pour ces raisons, il est difficile de formuler des généralités sur la durabilité des bioénergies. Cette incertitude entrave la mise en œuvre et, par conséquent, la réalisation des objectifs d’atténuation du changement climatique.

Floor van der Hilst est professeure agrégée au groupe Énergie et Ressources de l’Institut Copernic de l’Université d’Utrecht. Ses travaux portent sur l’affectation durable des sols et la production durable de biomasse pour l’économie biosourcée. Elle coordonne plusieurs projets internationaux de recherche sur l’impact environnemental et socioéconomique de l’affectation des sols (et des changements correspondants), de la production de biomasse et de l’intensification de l’agriculture. Elle copréside par ailleurs la Bioenergy Task 45 de l’AIE sur la durabilité des bioénergies. Elle a travaillé plusieurs fois au Mozambique, en Ukraine, au Brésil et en Afrique du Sud.