Évolution des mécanismes d'adaptation des plantes au changement climatique

Chaque jardinier sait qu’une plante a besoin d’une quantité précise de soleil, de chaleur, d’eau et d’engrais pour pousser correctement. Ces facteurs non vivants sont définis comme « abiotiques » par les biologistes. Dans leur majorité, les plantes s’adaptent au stress abiotique généré par le changement climatique ; toutefois les mécanismes moléculaires permettant à la plante de percevoir les modifications de l’environnement et de s’adapter en conséquence demeurent largement inconnus. Pour explorer le rôle d’une famille de protéines régulatrices dans cette adaptation, Delphine Cast a fait appel à une petite mousse, nouvelle plante modèle pour l’analyse génétique. Elle a ainsi prouvé que les gènes correspondants sont des régulateurs cruciaux du développement végétal en réponse au stress abiotique. Ces molécules sont présentes dans toutes les plantes, si bien que ces découvertes pourraient alléger les difficultés rencontrées par les cultivateurs du fait des changements climatiques récents. On peut parier que ces travaux transformeront de manière définitive le regard que nous portons sur nos tomates.