Mettre l’équité et la justice environnementale au centre des politiques d’adaptation au changement climatique

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Parlez-nous de vous et de la genèse de votre intérêt pour le changement climatique et la justice environnementale.

Ma passion pour l’hydrologie et le génie civil a commencé lorsque j’étais lycéen et s’est cristallisée après avoir rencontré la tempête tropicale Alison alors que j’étais stagiaire au Johnson Space Center en 2001. Après avoir étudié à l’étranger à Nagoya et à Tokyo au début des années 2000, j’ai commencé à suivre le Protocole de Kyoto et mon intérêt pour la politique environnementale et climatique a commencé à croître à partir de là. Le changement climatique anthropique a toujours été un phénomène fascinant pour moi parce que les pays les plus riches sont en grande partie responsables des niveaux élevés actuels d’émissions de gaz à effet de serre (GES) dans l’atmosphère. En outre, les personnes vulnérables et marginalisées sont souvent touchées de manière disproportionnée par les changements climatiques à l’échelle régionale et urbaine.

La justice environnementale est un principe qui affirme qu’aucune communauté ne devrait supporter une part injuste du fardeau environnemental et que les avantages environnementaux devraient être partagés de manière équitable, indépendamment  de l’ethnie, de la classe, du sexe ou d’autres axes d’exclusion. J’ai passé ma carrière à aider les différents acteurs à comprendre la répartition prévue des impacts du changement climatique au niveau mondial et local afin d’élaborer des stratégies d’adaptation équitables qui sont à la fois évolutives et durables.

Mes recherches et ma pratique professionnelle portent sur la variabilité du climat, l’adaptation au changement climatique et leur intersection avec la justice environnementale. J’utilise des approches systémiques pour évaluer les impacts du changement climatique sur les environnements urbains, agricoles et naturels.   J’ai choisi ce domaine de recherche parce que le changement climatique est susceptible d’exacerber les inégalités existantes.

Quel est l’impact de votre travail sur le monde dans lequel nous vivons ?

Mes recherches dans le domaine agricole portent sur l’utilisation mesurée de l’eau agricole ainsi que  des techniques géostatistiques, des modèles de culture et des modèles de circulation générale (SMGC) pour évaluer la demande d’irrigation et l’incertitude associée aux projections de la demande aux échelles spatiales pertinentes pour la gestion des ressources en eau. Cette recherche a éclairé la planification régionale de l’eau dans le bassin de la rivière Apalachicola-Chattahoochee-Flint partagé par la Géorgie, la Floride et l’Alabama.

L’un de mes objectifs est de transformer l’industrie du génie civilen comblant le fossé entre la science du climat et la pratique d’ingénierie . En 2013, j’ai développé une approche pour intégrer les projections du changement climatique dans le plan d’approvisionnement en eau à long terme de la ville de Dallas. Le fait que Dallas soit devenue la première grande ville du Texas à intégrer des projections climatiques dans ses efforts de planification de l’approvisionnement en eau est une source de satisfaction professionnelle pour moi.

J’ai été codirecteur de l’Académie de Justice Environnementale (EJA) inaugurale (2015-2016) de l’Agence américaine de protection de l’environnement (USEPA) pour les dirigeants communautaires.[ i] L’Académie EJ enseigne aux participants  les bases de la justice environnementale et des réglementations environnementales, en fournissant des outils pour tirer parti des ressources afin d’assurer une collaboration et des négociations réussies dans leurs communautés locales sur les questions liées à l’environnement et à la santé publique.

Il est essentiel pour les décideurs et les urbanistes locaux de mieux comprendre le rendement des toits végétaux et des parcs alors qu’ils mettent en œuvre des stratégies de gestion de la chaleur dans un climat changeant. Mon équipe de recherche de GISS Climate Change Research Initiative (CCRI) utilise actuellement des archives d’images satellites accessibles au public et de logiciels open source pour évaluer les effets de refroidissement des infrastructures vertes. J’utilise la « coproduction » comme outil d’intégration des données satellitaires et de la science du climat dans la pratique de l’urbanisme et du génie civil.

Quels sont vos projets les plus récents et sur quoi travaillez-vous actuellement ?

Mon équipe de recherche prépare des ateliers sur la cartographie des îlots de chaleur urbains qui font partie de la série d’ateliers sur le climat d’aménagement urbain du Réseau de recherche sur les changements climatiques urbains (UCCRN).

Récemment, j’ai conseillé l’unité des opérations de données du Conseil Municipal de New York sur sa stratégie de science des données alors qu’elle intégrait l’imagerie Landsat 8 dans ses initiatives de cartographie de la température. Je conseille également le département de santé publique de la ville de Chicago, car il intègre les données satellitaires MODIS dans un tableau de bord axé sur la qualité de l’air qui est actuellement en cours d’élaboration.

Je participe à un  projet de recherche qui produira de nouveaux produits de données, fournissant de nouvelles informations et de nouvelles idées sur le rôle des marais côtiers dans les cycles mondiaux du carbone et des nutriments. Les marais côtiers sont très appréciés pour les services écosystémiques qu’ils fournissent, mais ils disparaissent à un rythme alarmant dans le monde entier. La submersion des marais côtiers les transforme de puits en sources de gaz à effet de serre, accélérant encore le changement climatique et les taux d’élévation du niveau de la mer.

Avez-vous des conseils à donner aux scientifiques qui souhaitent poursuivre une carrière dans votre domaine?

N’oubliez pas que l’humilité culturelle et les compétences en leadership vous distingueront de vos pairs en science du climat. J’ai la chance d’avoir pu suivre des cours de communication professionnelle et d’étudier à l’étranger alors que j’étais étudiant de premier cycle au Morehouse College. Mes expériences en tant qu’assistant d’enseignement pour des cours de leadership à l’École de politique publique du Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) ont rendu mon expérience d’études supérieures plus complète et épanouissante.

Voici des liens vers une sélection d’articles scientifiques présentant des études que Christian Braneon a menées ou auxquelles il a largement contribué (en anglais) :

Kruczkiewicz, A., J. Klopp, J. Fisher, S. Mason, S. McClain, N.M. Sheekh, R. Moss, R.M. Parks, and C. Braneon, 2021: Opinion: Compound risks and complex emergencies require new approaches to preparedness. Proc. Natl. Acad. Sci., 118, no. 19, e2106795118, doi:10.1073/pnas.2106795118.

Naimark, J.G., A.M. Fiore, X. Jin, Y. Wang, E. Klovenski, and C. Braneon, 2021: Evaluating drought responses of surface ozone precursor proxies: Variations with land cover type, precipitation, and temperature. Geophys. Res. Lett., 48, no. 7, e2020GL091520, doi:10.1029/2020GL091520.

Braneon, C., C. Rosenzweig and D. Bader. 2021. Global 0.25-Degree Grids of Extreme Heat Projection (RCP8.5 2050s) and Baseline Conditions (1980-2005), v1 (Preliminary Release). Palisades, NY: NASA Socioeconomic Data and Applications Center (SEDAC). http://www.ciesin.columbia.edu/data/global-grid-extreme-heat-projection-2050-baseline-1980-2005-v1/.

Braneon, C. and C. Rosenzweig. 2021. Global 0.5-Degree Grids of Streamflow Decline Projection (RCP8.5 2050s), v1 (Preliminary Release). Palisades, NY: NASA Socioeconomic Data and Applications Center (SEDAC). http://www.ciesin.columbia.edu/data/global-grid-sf-decline-projection-2050-v1/.

Braneon, C., C. Rosenzweig, A. Ruane, and M. Phillips. 2021. Global 0.5-Degree Grids of Yield Decline Projection (RCP8.5 2050s) for Rainfed Crops, v1 (Preliminary Release). Palisades, NY: NASA Socioeconomic Data and Applications Center (SEDAC). http://www.ciesin.columbia.edu/data/global-grid-yield-decline-2050-v1/.

21 juillet, 2021