Réduire les incertitudes liées à la variabilité du climat, afin d’améliorer les stratégies d’adaptation au changement climatique

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Pourquoi l’étude de la variabilité du climat est-elle si importante, et quels sont les impacts réels de votre recherche ?    

Je souhaite comprendre comment les vagues de chaleur, les fortes pluies et les tempêtes ont changé dans le passé, ce qui contrôle leur survenue et comment nous pouvons nous attendre à ce qu’elles évoluent dans les années et décennies à venir.

Les extrêmes climatiques remettent souvent en question la résilience d’un système. Fournir des informations précises et fiables sur l’évolution des extrêmes climatiques  (d’une année à l’autre, mais aussi sur des échelles de temps décennales et multi décennales) soutient donc une société résiliente  et permet aux décideurs de fonder leurs choix et politiques sur les meilleures informations possibles.

Mes recherches sont pertinentes pour d’autres scientifiques ainsi que pour les décideurs et les autres experts qui gèrent les risques. Certains de mes travaux ont contribué à notre compréhension fondamentale du système climatique, ce qui aide à expliquer le monde dans lequel nous vivons et motive d’autres recherches. D’autres travaux  ont produit des données ou de l’information utiles aux praticiens en dehors du milieu universitaire. Par exemple, les actuaires qui surveillent les risques liés aux extrêmes climatiques utilisent certains des ensembles de données que j’ai élaborés, et mon travail informe également les décideurs dans le cadre d’évaluations plus vastes et pour résumer l’information sur le contexte d’événements climatiques spécifiques.

Parlez-nous de votre travail au Barcelona Supercomputing Center. Quels sont vos projets actuels et futurs ?

En 2018, je suis devenu co-leader du Climate Prediction Group au Barcelona Supercomputing Center. Je suis responsable d’un groupe de recherche de 25 scientifiques, membres du personnel technique et étudiants. [1]Mon groupe et moi-même développons des méthodes pour améliorer les prévisions des conditions climatiques au cours des prochaines décennies. Nous développons des méthodes qui réduisent l’incertitude liée à la variabilité du climat en tenant compte des modèles mondiaux de variabilité décennale pour les estimations du changement climatique à court terme. Cela nous permet de fournir de meilleures informations régionales sur les changements climatiques pour les 20 à 30 prochaines années, ce qui est l’échelle de temps pour laquelle de nombreuses stratégies d’adaptation au changement climatique sont mises en œuvre.

Une autre ligne de recherche passionnante explore la mesure dans laquelle les risques climatiques peuvent être réduits en mettant en œuvre des technologies d’atténuation terrestres pour capturer le carbone atmosphérique et ainsi atténuer les quantités dangereuses de réchauffement climatique.

Je veux aider la société à relever certains des défis majeurs de notre époque en trouvant et en mettant en œuvre les bonnes réponses aux risques climatiques dans un climat changeant. Mon objectif est de fournir des informations fiables qui minimisent les risques climatiques extrêmes en permettant une adaptation ciblée et la mise en œuvre de stratégies qui évitent les niveaux dangereux de réchauffement climatique.

Qu’est-ce qui vous a amené à vous intéresser à l’étude de la variabilité et des extrêmes climatiques?

J’ai toujours été intéressé par la physique et l’environnement. J’étais un véliplanchiste passionné en grandissant – donc mes activités de loisirs dépendaient de la météo. J’ai combiné ces intérêts et ma fascination pour la météo lorsque je me suis inscrit à des cours de météorologie à l’université.

Lors de mes études supérieures, mon projet de doctorat s’est concentré sur la compréhension de la façon dont les tempêtes hivernales et les pertes connexes changent dans un climat qui se réchauffe. Ce travail a jeté les bases de mes recherches sur les extrêmes climatiques. Après avoir terminé mon doctorat, j’ai passé près de 8 ans à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney, en Australie, où j’ai eu l’occasion de travailler avec certains des plus grands scientifiques dans le domaine. 

Avez-vous des conseils à donner aux jeunes scientifiques qui souhaitent poursuivre une carrière dans votre domaine?

Une carrière en climatologie est extrêmement enrichissante parce qu’elle crée des connaissances qui aident directement la société à résoudre l’un des problèmes les plus urgents de notre époque. Toute carrière scientifique réussie nécessite du dévouement et de la passion pour le sujet. Et bien qu’il soit amusant et gratifiant de résoudre des problèmes, un travail acharné et de la résilience sont nécessaires pour surmonter les revers normaux qui accompagnent la recherche.  

Quel est votre message concernant le changement climatique et le rôle de la science?

Le climat change, et nous devons comprendre exactement ce que cela signifie pour les risques liés au climat que nous devons anticiper et quelles options nous avons pour y répondre. Les stratégies ciblées d’adaptation et d’atténuation doivent aller de pair alors que nous nous préparons à l’inévitable et minimisons le risque de niveaux dangereux de changement climatique. Le rôle de la science est de permettre la prise de décisions éclairées en fournissant des informations solides et fiables sur les réponses efficaces, en décrivant les options et en expliquant leurs avantages, leur faisabilité et leurs risques potentiels.

Biographie

Dr Markus Donat est co-leader du groupe de prévision du climat au Centre de supercalcul de Barcelone et un expert reconnu à l’échelle internationale dans l’étude des extrêmes climatiques et de la variabilité du climat, ainsi que de la prévisibilité. Markus a publié plus de 95 articles de revues à comité de lecture et 4 chapitres de livres depuis 2010, il a contribué au 5e rapport d’évaluation du GIEC et est l’auteur du 6e rapport d’évaluation du GIEC. Markus est chercheur associé au Centre d’excellence pour les extrêmes climatiques de l’Australian Research Council et a été sélectionné comme membre de l’équipe d’experts de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) sur les exigences en matière de données pour les services climatiques. Il a reçu le Prix international des données du Programme mondial de recherche sur le climat (PMRC) et du Système mondial d’observation du climat (SMOC) en 2017.

Voici des liens vers une sélection d’articles scientifiques présentant des études que Dr Markus Donat a menées ou auxquelles elle a largement contribué (en anglais) :

Donat, M. G., L. V. Alexander, H. Yang, I. Durre, R. Vose, J. Caesar (2013), Global land-based datasets for monitoring climatic extremes, Bulletin of the American Meteorological Society, 94, 997-1006, https://doi.org/10.1175/BAMS-D-12-00109.1    

Donat, M. G., A. L. Lowry, L. V. Alexander, P. A. O’Gorman, N. Maher (2016), More extreme precipitation in the world’s dry and wet regions, Nature Climate Change, 6, 508–513, https://doi.org/10.1038/nclimate2941 

Donat, M. G., A. J. Pitman, and S. I. Seneviratne (2017), Regional warming of hot extremes accelerated by surface energy fluxes, Geophysical Research Letters, 44, 7011–7019, https://doi.org/10.1002/2017GL073733 

Donat, M. G., A. J. Pitman, O. Angélil (2018), Understanding and reducing future uncertainty in midlatitude daily heat extremes via land surface feedback constraints, Geophysical Research Letters, 45, 10,627–10,636. https://doi.org/10.1029/2018GL079128

Oliver, E. C .J.  M. G. Donat, M. T. Burrows, P. J. Moore, D. A. Smale, L. V. Alexander, J. A. Benthuysen, M. Feng , A. Sen Gupta, A. J. Hobday, N. J. Holbrook, S. E. Perkins-Kirkpatrick, H. A. Scannell, S. C. Straub, T. Wernberg (2018), Longer and more frequent marine heatwaves over the past century, Nature Communications, 9, 1324, https://doi.org/10.1038/s41467-018-03732-9 

Vogel, E., M. G. Donat, L. V. Alexander, M. Meinshausen, D. K. Ray, D. Karoly, N. Meinshausen, K. Frieler (2019), The effects of climate extremes on global agricultural yields, Environmental Research Letters, 14, 054010, https://doi.org/10.1088/1748-9326/ab154b 

Liu, Y., M. G. Donat, A. S. Taschetto, F. J. Doblas-Reyes, L. V. Alexander, M. H. England (2019). A framework to determine the limits of achievable skill for interannual to decadal climate predictions. Journal of Geophysical Research: Atmospheres, 124, 2882– 2896. https://doi.org/10.1029/2018JD029541 

Verfaillie, D., F. J. Doblas-Reyes, M. G. Donat, N. Pérez-Zanón, B. Solaraju-Murali, V. Torralba, S. Wild (2021), How reliable are decadal climate predictions of near-surface air temperature?. Journal of Climate, 34(2), 697-713, https://doi.org/10.1175/JCLI-D-20-0138.1   

21 juillet, 2021