Le « naturel » non naturel: éliminer le risque de pollution chimique des fibres textiles naturelles

Date de démarrage prévue : été 2022

Les fibres textiles plastiques, telles que le polyester et le nylon, sont l’un des types de pollution microplastique les plus courants dans l’industrie textile, et des vecteurs reconnus de pollution chimique. Les fibres naturelles, telles que le coton et la laine, sont souvent perçues et commercialisées comme une alternative plus écologique à leurs analogues plastiques. Cependant, leur étiquette « naturelle » détourne l’attention du consommateur des modifications chimiques importantes qu’elles subissent pour une utilisation textile, telles que le blanchiment, la teinture et l’ajout de propriétés antimicrobiennes. De plus, les fibres naturelles persistent dans les milieux aquatiques pendant des décennies, voire des siècles. Comme les fibres plastiques, les fibres naturelles peuvent s’emmêler et bloquer le tractus gastro-intestinal, exposant potentiellement les organismes à des produits chimiques liés pendant de longues périodes.

Ces interactions chimiques n’ont pas encore été quantifiées, ce qui entraîne d’importantes lacunes dans les connaissances environnementales, industrielles, sanitaires et sociétales. Le Dr Thomas Stanton de l’Université de Loughborough effectuera les premières évaluations de la lixiviation chimique nocive associée à la production de fibres textiles naturelles et à l’interaction des fibres avec les polluants chimiques courants dans l’environnement, tels que les métaux lourds, les produits pharmaceutiques et les polluants organiques persistants. Il évaluera également les rejets des fibres provenant de vêtements de différents types de fibres et de constructions et évaluera leur mouvement dans les environnements d’eau douce, en se concentrant sur les rivières.

Le Dr Stanton utilisera des installations de pointe à l’Université de Loughborough et à l’Université de York à l’échelle des laboratoires et de l’environnement. Il abordera la mobilité relative et les impacts chimiques des fibres naturelles par rapport aux fibres microplastiques qui ont été au centre des impacts environnementaux de la mode ces dernières années. La recherche fournira une base de données probantes sur laquelle l’industrie textile, les législateurs et les individus pourront appuyer des décisions éclairées pour réduire l’impact environnemental de la production et de la consommation de textiles.

En n’adoptant pas une perspective uniquement centrée sur le plastique, cette prise en compte des fibres naturelles et microplastiques sera d’une valeur considérable pour l’industrie textile, ses législateurs et le public, permettant une prise en compte éclairée des meilleures pratiques et du comportement des consommateurs. Au-delà des fibres textiles, cette recherche favorisera une discussion intersectorielle sur la production et l’élimination des déchets pour d’autres produits en plastique de tous les jours et leurs alternatives non plastiques.

Mai 2022