Le Projet Mittag-Leffler

Calme, silence et sérénité : le temps semble s’arrêter pendant trois à huit mois durant lesquels règnent les concepts mathématiques les plus complexes.
C’est l’impression que donne cet endroit où se réunissent des mathématiciens, jeunes chercheurs ou experts mondialement reconnus, pour discuter d’un sujet particulier issu des mathématiques pures ou appliquées.
Ce lieu, c’est l’Institut Mittag-Leffler, un centre de recherche sans équivalent situé à Djursholm, en banlieue de Stockholm. Connu dans le monde entier comme le plus ancien institut de recherche en mathématiques de la planète, ce centre fonctionne sous l’égide de l’Académie royale des sciences de Suède tout en jouissant d’une grande autonomie.

Créé en 1916, l’Institut Mittag-Leffler organise des programmes de recherche thématiques depuis 1968. Il a pour mandat de soutenir une recherche d’excellence en mathématiques au niveau international. Ses programmes scientifiques sont conçus pour permettre aux mathématiciens de séjourner dans l’institut pour y mener leurs travaux dans des conditions idéales, en côtoyant voire collaborant avec d’autres experts de rang mondial actifs dans le même domaine.

Actuellement, le programme de l’institut porte sur les aspects géométriques et analytiques de la théorie des groupes. Cette théorie, ainsi que ses diverses formes, joue un rôle significatif dans plusieurs champs des mathématiques modernes et s’étend aussi à d’autres disciplines, comme la physique théorique. La théorie des groupes est donc le carrefour naturel de la géométrie, la topologie, l’analyse, la dynamique, la théorie des nombres, la combinatoire, la théorie de la probabilité, etc. Le programme reflète la diversité de ces connexions. En dehors des séminaires hebdomadaires ponctués par les présentations des participants, le succès des recherches en mathématiques repose sur de longues heures de concentration et de tranquillité. C’est pourquoi l’institut n’autorise généralement pas les séjours inférieurs à un mois, ce qui le distingue des autres centres de recherche en mathématiques européens et nord-américains.