Comment améliorer efficacement la santé des enfants des bidonvilles ? Dr Sophie Goudet

En 2018, la malnutrition touchait toujours près d’un enfant sur quatre (22%) et était responsable de la moitié des décès parmi les enfants de moins de 5 ans dans le monde. Lorsqu’elle n’est pas fatale, la malnutrition peut causer divers problèmes de santé aux enfants affectés, comme un retard de croissance et des capacités cognitives réduites : les enfants mal nourris sont non seulement plus petits, mais ils réussissent aussi moins bien à l’école. Par conséquent, le retard de croissance causé par la sous-alimentation est également un facteur clé de la pauvreté intergénérationnelle, car les enfants présentant un retard de croissance souffrent davantage de problèmes de santé à l'âge adulte, et les femmes affectées donnent elles-mêmes naissance à des bébés plus petits.

Photos prises par Dr. Goudet sur le terrain

Comprendre ce qui fonctionne et ne fonctionne pas pour réduire efficacement la malnutrition chez les très jeunes enfants est donc essentiel pour améliorer non seulement la santé, mais aussi les perspectives économiques de millions d’enfants dans le monde.

Aujourd'hui, le Dr Goudet publie une étude dans la revue Cochrane, qui examine l'efficacité des interventions nutritionnelles visant à prévenir le retard de croissance chez les enfants de moins de 5 ans vivant dans des bidonvilles. Les études Cochrane sont des revues systématiques de la recherche primaire en matière de soins de santé et de politiques de santé.

En identifiant et en synthétisant les résultats de toutes les études disponibles se rapportant directement à la question de recherche choisie, les revues systématiques fournissent un résumé complet et exhaustif des preuves actuelles pertinentes pour un sujet de recherche. Elles offrent un aperçu global de l'état actuel de la recherche et fournissent des indicateurs clés s’appuyant sur des preuves et des données factuelles pour les praticiens de la santé, les gouvernements et les ONG.

Le Dr Goudet et son équipe ont examiné dans cette revue systématique 13 études axées sur l'évaluation des impacts de différentes interventions nutritionnelles sur la santé des enfants de moins de 5 ans vivant dans des bidonvilles dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. Les effets d’interventions telles que la supplémentation en nutriments pour les femmes enceintes, les nourrissons et les enfants ou l’éducation nutritionnelle pour les mères ont été étudiés afin d’évaluer ce qui améliorait le plus efficacement le poids et la taille des enfants.

Les interventions nutritionnelles actuelles ne sont pas aussi efficaces qu'elles devraient l'être

L’équipe du Dr Goudet a choisi de se concentrer sur les environnements urbains, étant donné que les populations de bidonvilles urbains des pays à revenu faible et intermédiaire devraient atteindre deux milliards de personnes d’ici 2030.

Malheureusement, elle a constaté qu'il existe actuellement un nombre extrêmement limité d'études rigoureuses évaluant l'effet des interventions nutritionnelles sur la population étudiée. De plus, les études existantes ont montré que ces interventions ne réduisaient pas le retard de croissance chez les enfants des bidonvilles comme elles auraient dû le faire. Dr. Goudet estime que les spécificités et la complexité des bidonvilles n'ont pas été suffisamment prises en compte et que les mesures qui fonctionnent en milieu rural ne peuvent pas être transposées tel quel dans le contexte des bidonvilles.

Elle appelle maintenant à une meilleure éducation nutritionnelle des femmes enceintes, une approche holistique de l’environnement urbain et de ses populations, des approches créatives combinant des composantes multisectorielles, un ciblage innovant des populations et un suivi de long terme pour concevoir des politiques plus efficaces qui aideront des millions d'enfants dans le monde à grandir en bonne santé. Et à travers leur meilleur développement, de permettre le meilleur développement économique de leur environnement.

Lisez l’étude Cochrane du Dr. Goudet ici

Juin 2019