Assemblage, fonctionnement et maintenance des circuits olfactifs

Le poisson-zèbre est un animal sympathique, silencieux, il est facile de s’en occuper et il est agréable à regarder. Le parfait animal de compagnie. Comme beaucoup de neurobiologistes, Cameron Wyatt l’apprécie pour une toute autre raison : c’est un modèle très utile pour l'étude du développement et des maladies chez les vertébrés. Il compte s'en servir pour comprendre comment les neurones nés dans le système olfactif arrivent à maturité et sont intégrés au cerveau en développement. Un des objectifs de cette expérience, qui porte autant sur les larves que sur les poissons adultes, est d'observer comment le destin de ces neurones influe sur le comportement du poisson-zèbre.
Si ces résultats sont étendus aux êtres humains, ils pourraient servir dans le développement de traitements visant à réparer les circuits neuronaux associés à la mémoire et à l'apprentissage. La perturbation des ces circuits est un fait commun chez les personnes âgées et les patients atteints de troubles neurologiques. Ces résultats pourraient alors se montrer utiles pour la recherche sur la maladie d'Alzheimer, qui affecte actuellement 850 000 personnes en France.