Facteurs génétiques du vieillissement cognitif : recherches sur la variation génétique par rapport à l'état de la substance blanche

Nous avons tous dans notre entourage un ami ou un parent qui a exceptionnellement bien vieilli. Lorna López, , a cherché à comprendre pourquoi nous ne vieillissons pas tous de la même manière. Elle s’est intéressée aux connexions dans le cerveau afin d’identifier les gènes impliqués dans les troubles cognitifs liés au vieillissement. Ses conclusions ont mis en évidence des mécanismes biologiques spécifiques qui pourraient avoir une influence sur la substance blanche du cerveau. Ces résultats pourraient être à l’origine d’une nouvelle façon de considérer le vieillissement d’un point de vue biologique et permettraient ainsi une meilleure gestion et prévention des risques.
Le déclin des capacités mentales est l’aspect le plus redouté du vieillissement. La cognition des personnes âgées est liée à la fois à certains facteurs génétiques et à l’intégrité des réseaux des fibres d’axones du cerveau, qui forment la substance blanche. Je souhaite analyser les influences génétiques sur l’intégrité de la substance blanche et par là l’effet sur le vieillissement cognitif. Mon projet est unique dans son recours à trois types de données établies avec la cohorte de naissances du Lothian de 1936 : examen général des capacités cognitives à 11 puis 70 ans, informations génétiques à l’échelle du génome, et données d’imagerie cérébrale. J’espère que mes travaux feront progresser la compréhension des aspects génétiques du vieillissement cognitif.