Faire face aux pandémies: ce qui fonctionne le mieux pour réduire l'anxiété et la dépression

Dans le monde entier, la pandémie mondiale de COVID-19 et le confinement peuvent augmenter l'anxiété et les symptômes dépressifs chez les individus. Bien que les experts de la santé recommandent plusieurs comportements pour faire face à de tels symptômes, tels que la limitation de l'exposition aux informations sur la pandémie, les preuves scientifiques de leur efficacité font défaut.

Pour explorer quels comportements d'adaptation sont associés à une diminution de l'anxiété et des symptômes dépressifs, le Dr Joaquim Radua, psychiatre et statisticien à l'Institut espagnol d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), a mené avec son équipe une enquête pilote auprès de 5000 adultes espagnols fin mars / début avril 2020, à peine 2 semaines après le début du confinement en Espagne. Ils ont constaté que la plupart des individus présentaient des symptômes d'anxiété ou de dépression légers à modérés et que plusieurs comportements étaient associés à des symptômes moins importants ou moins graves - comme suivre une alimentation saine / équilibrée, s'en tenir à une routine, limiter l'exposition aux informations sur la COVID-19 et en profiter de l'occasion pour s’adonner à des passe-temps. Sur la base de ces preuves préliminaires, le projet actuel du Dr Radua, soutenu par le Fonds AXA pour la Recherche, vise à étudier les associations entre les comportements d'adaptation et l'anxiété qui en résulte, les symptômes dépressifs et leurs trajectoires, ainsi que la façon dont ces associations changent à mesure que les conditions de la pandémie et le changement de verrouillage.

Les résultats de cette étude longitudinale permettront au Dr Radua de produire des recommandations factuelles, claires et spécifiques sur les comportements d'adaptation efficaces pendant la pandémie et le verrouillage de la COVID-19. Ces recommandations seront ensuite largement partagées avec les organisations et prestataires de santé ainsi que les décideurs publics afin qu'elles puissent être utilisées pour conseiller et soutenir le public dans le cadre de cette situation d’urgence exceptionnelle ainsi que lors de toute vague ou crise future. « Il est évidemment important d'aider les personnes atteintes de troubles mentaux », rapporte le chercheur, « mais il est également important d'aider les personnes sans antécédents de maladie mentale qui ont du mal à faire face à des situations spécifiques. Recommander des comportements d'adaptation pourrait aider les personnes qui souffrent de symptômes légers à modérés d'anxiété situationnelle et de dépression », ajoute-t-il. À terme, les résultats du projet du Dr Radua pourraient aider des millions de personnes à améliorer leur bien-être émotionnel lors d’une urgence exceptionnelle.