Un cadre neurocomputationnel pour le maintien de la santé mentale

Nous réagissons tous différemment aux victoires et aux défaites. Le contrôle de cette réaction est essentiel à notre santé mentale – accorder trop peu d'importance aux résultats positifs peut contribuer à la mauvaise humeur, tandis qu’en accorder trop peut conduire à des comportements impulsifs. S’il est communément estimé que l'apprentissage de la régulation des états émotionnels stimule l'efficacité de la thérapie psychologique, les mécanismes neuro-informatiques impliqués restent relativement inconnus.

Le Dr Camilla Nord, boursière AXA à la MRC Cognition and Brain Sciences Unit, Université de Cambridge (Royaume-Uni) étudie la capacité de réguler les réponses émotionnelles aux bons et aux mauvais résultats. « Il subsiste un écart de compréhension du lien entre l’efficacité des interventions psychologiques et leurs mécanismes neuronaux et cognitifs », dit-elle. Son approche consiste à utiliser des techniques de psychiatrie informatique et de science des données pour mieux comprendre cette piste à l’amélioration des soins. « Il est important pour moi de développer un projet qui dépasse les frontières du diagnostic », explique-t-elle. « Je pense que l'un des principaux défis de la recherche en santé mentale réside dans les limites des catégories de diagnostic. »

Le Dr Nord vise à construire un cadre neuro-informatique pour mieux comprendre les mécanismes de régulation et maintien de notre état mental, qui est déterminant pour la réussite des interventions psychologiques. Elle souhaite ensuite utiliser ce cadre pour évaluer, tester et développer de nouvelles approches de traitement des troubles de santé mentale. Son objectif principal sera de développer une mesure spécifique et quantifiable du maintien ou de la régulation de la santé mentale - via une tâche informatisée. Dans des expériences de suivi, le Dr Nord explorera la validité translationnelle de cette approche et, surtout, sa pertinence pour des symptômes de santé mentale particuliers, en adoptant une approche trans-diagnostique qui mesure les symptômes tels que l'humeur, l'anxiété ou encore les troubles de l'alimentation.

Ces expériences ouvriront une fenêtre sur le processus de maintien de la santé mentale dans différentes conditions, révélant potentiellement des groupes de symptômes où une meilleure régulation via des interventions pourrait entraîner une amélioration de la santé mentale. « Mes recherches nous permettront de mieux comprendre un processus psychologique clé dans de nombreux troubles de santé mentale. Cela pourrait améliorer notre développement de nouveaux traitements ciblant ce mécanisme chez les patients qui en bénéficieraient le plus. »

La recherche du Dr Nord vise à exploiter la capacité des neurosciences computationnelles cognitives à éclairer une voie de traitement très prometteuse, ouvrant ainsi la voie au développement d’interventions innovantes et ciblées en santé mentale à l’avenir. Le cadre développé, souligne-t-elle, pourrait être étendu à l'avenir pour évaluer la santé publique, ainsi que les interventions psychologiques et pharmacologiques pour le bien-être.